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Pourquoi si peu de femmes accèdent-elles aux postes de direction, alors qu'elles représentent près de la moitié des talents de l'entreprise ? Le leadership féminin représente un enjeu stratégique majeur dans le monde du management actuel. Malgré l'émergence de figures féminines inspirantes, les obstacles persistent. « Le plafond de verre et les écarts de salaire sont toujours là », constate Annette Chazoule, experte chez Cegos.
Dans cet article, vous découvrirez :
La diversité de genre aux postes de direction reste un défi ! Les entreprises de plus de 1 000 salariés doivent atteindre 30 % de femmes au sein de leurs instances dirigeantes d'ici mars 2026, conformément à la loi Rixain. Il est temps d'agir.
On parle de leadership féminin pour évoquer la présence et l'exercice du pouvoir par des femmes aux postes de direction, dans un monde professionnel longtemps réservé aux hommes.
Contrairement aux idées reçues, il n'existe pas de façon typiquement féminine ou particulièrement masculine de diriger.
En 2011, la loi Copé-Zimmermann fixe à 40 % la part des femmes dans les conseils d’administration et de surveillance des grandes entreprises. Dix ans plus tard l'objectif est atteint et même dépassé. On compte plus de 46 % de femmes dans les conseils d'administration des entreprises du CAC 40 et du SBF 120.
Mais tout n'est pas aussi réjouissant. C'est plus compliqué du côté de la féminisation des fonctions exécutives de l'entreprise. C'est ce que cherche à faire progresser la Loi Rixain. Le 9e Baromètre IFA- Ethics & Boards de la gouvernance, paru en 2025, dévoile qu'il y a 29 % de femmes dans Comex/Codir des entreprises du SBF 120. Cela cache des réalités différentes.
Dans la 3e édition de l'étude Mixité au sommet de l’entreprise publiée en 2025 par le cabinet de recrutement Heidrick & Struggles, on apprend que seules 47 % des entreprises du SBF 120 ont dépassé l'objectif des 30 % de la loi Rixain Et elles sont 25 % à compter moins de 20 % des femmes dans leurs Comex ! Et toujours, selon le Baromètre IFA 2025, il n'y a que 10 % de sociétés du SBF 120 qui sont dirigées par des femmes.
Les femmes gagnent, en moyenne, 15 % de moins que les hommes à travail identique. Ce sontles derniers chiffres du ministère chargé de l’Égalité entre les femmes et les hommes et de la Lutte contre les discriminations que l'on peut retrouver dans Chiffres-clés : Vers l’égalité réelle entre les femmes et les hommes.
« S'intéresser au leadership féminin, c'est aller dans le sens de la loi et d'une nécessaire dynamique de responsabilité sociale de l'entreprise », souligne Annette Chazoule, manager de l'Offre et de l'Expertise Management et Leadership au sein de Cegos. Les jeunes femmes qualifiées peuvent désormais prétendre à une réelle ambition et viser des postes à responsabilité pour développer leur leadership.
Une étude de référence menée par l'association Catalyst en 2004 démontre une corrélation directe entre la présence de femmes dans les équipes de direction et la performance financière de l'entreprise. Cette source fait autorité dans le domaine. Des études ultérieures ont confirmé ces résultats.
« La féminisation des équipes et la diversité en général profitent à tous », souligne Annette Chazoule. Les organisations prennent progressivement conscience de l'avantage à combiner talents masculins et féminins dans leurs lignes hiérarchiques. Cette complémentarité favorise des perspectives différentes et enrichit les processus décisionnels autour d'objectifs communs.
Il n'existe pas de façon typiquement féminine ou particulièrement masculine de diriger. Une palette de qualités se retrouve chez les meilleurs leaders, indépendamment de leur genre.
« Une femme leader s'appuie sur les mêmes qualités requises chez un homme leader », explique Annette Chazoule. L'authenticité arrive en première position dans les études. Viennent ensuite le courage de faire changer les choses, la capacité à agir et à affronter les conflits, et surtout la force de porter des convictions. L'intelligence émotionnelle et les soft skills complètent ces compétences essentielles.
Lire aussi : Les 7 qualités essentielles pour être un bon leader
Être une femme leader ne relève donc pas de qualités différenciantes par rapport aux hommes. Il s'agit plutôt de combiner ces qualités et de s'adapter à son environnement. Un leader efficace adopte aujourd'hui une posture adaptative et trouve le juste équilibre entre autorité, influence et impact personnel.
| Stéréotype persistant | Réalité du leadership équilibré |
|---|---|
| Les femmes sont naturellement plus empathiques | L'empathie est une compétence développable par tous |
| Le leadership masculin est plus autoritaire | L'autorité efficace combine fermeté et écoute, quel que soit le genre |
| Les femmes excellent dans la collaboration | La collaboration est une compétence professionnelle, pas une caractéristique genrée |
| Les hommes prennent plus de risques | La prise de risque calculée s'apprend et dépend du contexte |
« Comparer leadership féminin et masculin est un biais de jugement, basé sur des stéréotypes », alerte Annette Chazoule. Chacun puise simplement dans son parcours, sa personnalité et sa connaissance de soi pour agir en leader. Le véritable enjeu n'est pas d'opposer les genres, mais de favoriser l'inclusion et la diversité des styles de management dans l'entreprise. Les générations actuelles (20-35 ans) accordent d'ailleurs peu d'importance au fait d'être dirigées par un homme ou une femme. Elles veulent juste qu'un manager soit légitime, compétent et respectueux de l'inclus
Le style de management recherché aujourd'hui par les entreprises, qu'il soit exercé par des femmes ou des hommes, se distingue des modèles hiérarchiques traditionnels. Le management évolue vers plus d'efficacité, d'engagement et de performance durable.
Le management collaboratif place l'intelligence collective au cœur des décisions. Plutôt que d'imposer une vision verticale, ce style de management favorise :
Résultat concret : Des équipes plus engagées, plus créatives et plus fidèles à l'entreprise. Ce style de management génère un sentiment d'appartenance fort et stimule la motivation intrinsèque.
Lire aussi : La facilitation en intelligence collective : un incontournable pour les managers
Le leadership transformationnel représente un style de management qui inspire plutôt qu'il ne commande. Les femmes leaders qui adoptent cette approche :
Ce style de management génère une implication profonde des collaborateurs, car il touche à l'émotion, aux valeurs et au désir de contribuer à quelque chose de plus grand.
Le management participatif constitue un style de management qui responsabilise chaque membre de l'équipe. Cette approche inclusive repose sur :
Ce style de management, très en phase avec les attentes des nouvelles générations, développe l'agilité organisationnelle et renforce la performance collective.
1. Collaboration > Compétition
Favoriser l'intelligence collective plutôt que la performance individuelle isolée. Le succès est collectif, pas solitaire.
2. Inspiration > Autorité
Mobiliser par la vision et le sens plutôt que par la directive et le contrôle. Les équipes inspirées dépassent leurs objectifs.
3. Inclusion > Exclusion
Valoriser la diversité des talents, des points de vue et des parcours. L'inclusion est un levier de créativité et d'innovation.
Ces trois piliers ne s'opposent pas à l'efficacité. Au contrare, ils la renforcent en créant un environnement où tous les collaborateurs peuvent donner le meilleur d'eux-même. Le style de management importe autant que la stratégie pour transformer une vision en résultats concrets.
Ces trois styles de management ne sont pas de simples "tendances", mais des leviers de performance mesurés :
Le style de management importe autant que la stratégie. C'est lui qui transforme une vision en réalité opérationnelle.
"Citez-moi un exemple de leader inspirant", à cette question, les réponses sont très souvent masculines. Heureusement il existe aujourd'hui de nombreuses initiatives pour valoriser les représentations de réussites féminines.
On vous propose de découvrir des parcours remarquables qui démontrent que les femmes peuvent diriger avec excellence dans tous les secteurs.
Christine Lagarde, Présidente de la Banque Centrale Européenne
Première femme à diriger la BCE, Christine Lagarde illustre un leadership alliant fermeté diplomatique, vision stratégique et communication claire. Son parcours démontre qu'autorité et écoute ne sont pas incompatibles. Elle navigue dans des environnements complexes avec une capacité d'influence remarquable.
Christel Heydemann, Directrice Générale d'Orange
En 2022, Christel Heydemann devient la troisième femme à diriger une entreprise du CAC 40. Elle incarne un leadership transformationnel, misant sur l'innovation, la responsabilité sociale et l'inclusion pour piloter la transformation digitale d'Orange. Son style de management collaboratif et sa vision long terme inspirent ses équipes à relever les défis de la révolution numérique.
Sheryl Sandberg, ex-COO de Meta (Facebook)
Autrice du best-seller "Lean In", Sheryl Sandberg encourage les femmes à "prendre leur place à la table des décisions". Son approche collaborative et son engagement pour la diversité ont inspiré des millions de femmes à travers le monde.
Mary Barra, PDG de General Motors
Première femme à diriger un constructeur automobile mondial, Mary Barra prouve qu'un style de management participatif peut transformer une industrie traditionnellement masculine. Sa vision stratégique vers l'électrification, combinée à son écoute des équipes et à sa capacité à fédérer, ont fait de GM un leader de l'innovation automobile. Elle incarne la résilience et l'adaptabilité.
Sophie Bellon, Présidente du Conseil d'administration de Sodexo
À la tête d'un groupe de 420 000 collaborateurs, Sophie Bellon mène une transformation profonde autour des enjeux de diversité, d'inclusion et de développement durable. Son leadership repose sur des valeurs fortes et une vision humaniste de l'entreprise.
Ces femmes leaders partagent des qualités communes : authenticité, résilience, vision long terme, intelligence émotionnelle et capacité à fédérer. Elles prouvent que le leadership féminin n'est pas une exception, mais une réalité en expansion qui transforme le monde professionnel.
Malgré les évolutions en cours, les femmes restent sous-représentées aux postes de direction. Le plafond de verre — cette barrière invisible qui freine l'accès des femmes aux plus hautes responsabilités — demeure une réalité dans de nombreux secteurs. « Un obstacle important pour briser ce plafond de verre demeure l'autocensure liée à une hésitation sur sa légitimité et ses compétences pour assumer un rôle de leader », indique Annette Chazoule.
Ce frein nécessite un travail sur soi , notamment sur la confiance et l'assertivité. La première étape consiste à apprendre à saisir une opportunité de promotion avant de se questionner sur ses capacités. Les programmes de mentorat peuvent accompagner efficacement ce cheminement en offrant des modèles inspirants et un soutien concret. Le travail sur soi est la clé pour transformer ses croyances limitantes en leviers d'action.
Vous doutez de votre légitimité malgré vos compétences et vos réalisations. Vous attribuez vos succès à la chance ou au contexte, jamais à votre talent.
Solution : Listez par écrit vos réalisations concrètes et rappelez-vous que vous n'avez pas besoin d'être parfaite pour être légitime. Acceptez les compliments sans les minimiser.
Vous cherchez la perfection dans les moindres détails, ce qui vous freine et vous empêche de déléguer. Vous ne vous sentez en confiance que lorsque tout est "parfait".
Solution : Autorisez-vous à déléguer et à accepter le "suffisamment bien". Libérez de l'espace mental pour travailler de façon plus stratégique. La perfection est l'ennemie de l'action.
Vous craignez l'exposition liée au pouvoir et la possibilité de ne pas plaire à tout le monde. L'ambition vous semble être "un gros mot".
Solution : Acceptez que le leadership implique de faire des choix qui ne plairont pas à tout le monde. Osez accepter et apprécier votre position de pouvoir comme un levier d'impact positif.
Le travail sur soi est la clé pour transformer ces croyances limitantes en leviers d'action et affirmer pleinement votre leadership.
Un autre défi majeur concerne la responsabilité encore largement féminine de l'organisation de la vie familiale. Cette charge mentale revient régulièrement lors des formations sur le leadership et la capacité à s'affirmer.
Les préjugés, parfois inconscients, demeurent présents dans les organisations… y compris parfois chez les femmes elles-mêmes. Pour Annette Chazoule, faire évoluer les mentalités sur le partage des responsabilités familiales reste essentiel pour permettre aux femmes d'assumer pleinement leurs ambitions professionnelles.
Le concept d'empowerment prend ici tout son sens .Il s'agit d'une prise de pouvoir que l'on opère en se libérant des idées reçues, sans attendre une permission extérieure. L'empowerment des femmes leaders passe par la déconstruction des stéréotypes et l'affirmation de leur légitimité. C'est un levier essentiel pour transformer les organisations et favoriser un leadership plus inclusif, où chaque talent peut s'exprimer pleinement.
L'image de la femme leader qui "gère tout" — carrière brillante, vie familiale épanouie, vie personnelle riche, apparence impeccable — est un mythe toxique. Cette injonction à la perfection, héritée de décennies de lutte pour prouver que "les femmes peuvent tout faire", crée une pression permanente et conduit à l'épuisement professionnel.
« L'équilibre vie pro/vie perso n'est pas une performance à atteindre, mais un choix personnel assumé », rappelle Annette Chazoule, experte chez Cegos.
Déconstruire ce mythe est une étape essentielle pour permettre aux femmes managers de construire un leadership durable. Le vrai empowerment passe par le droit à l'imperfection et l'autorisation de poser des limites.
Préserver son équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle n'est pas un luxe, mais une nécessité pour un leadership durable et performant.
Distinguer l'urgent de l'important, accepter de dire non et déléguer sont des compétences clés du leadership. Une femme leader qui protège son énergie inspire son équipe par sa clarté et son authenticité. Déléguer n'est pas un aveu de faiblesse, c'est une stratégie de performance collective.
Horaires fixes, déconnexion en soirée, temps de récupération non négociables. Ces règles ne sont pas des signes de fragilité, mais des preuves de maturité professionnelle. Communiquer ses limites clairement permet aussi aux équipes de respecter les leurs.
Le travail hybride offre une flexibilité précieuse pour articuler vie professionnelle et vie personnelle. Il permet de réduire les temps de transport, d'ajuster ses horaires et de mieux gérer les imprévus familiaux. À condition de ne pas tomber dans le piège de l'hyper-disponibilité. Établir des plages horaires dédiées au travail et au repos reste essentiel.
Échanger avec d'autres femmes leaders, partager ses difficultés et s'inspirer mutuellement sont essentiels pour construire une carrière durable. Ces réseaux permettent de rompre l'isolement et de réaliser que les défis rencontrés sont souvent communs. La sororité professionnelle est un puissant levier de résilience.
Contrairement aux idées reçues, l'équilibre de vie n'est pas l'ennemi de l'ambition. C'est au contraire un facteur de performance durable :
Le leadership féminin peut montrer la voie vers un nouveau modèle : celui de la performance responsable et humaine.
Notre formation au leadership féminin vous aide à développer votre légitimité dans le monde du management. Vous apprenez à identifier vos forces et à dépasser les obstacles internes comme l'autocensure. Le programme vous permet de construire un réseau professionnel solide et influent.
Chaque participante repart avec un plan d'action personnalisé structurant son développement professionnel avec des objectifs SMART et un rétroplanning précis. Un suivi post-formation « Un défi par semaine » prolonge l'accompagnement et ancre les apprentissages dans la durée.
Les participantes attribuent à nos programmes une note moyenne de 4,4/5. Cegos figure régulièrement dans le Top 20 des organismes de formation en Leadership publié par Training Industry, média international et référence en la matière. Cette distinction confirme la qualité de nos programmes et notre capacité à accompagner les femmes leaders dans leur développement professionnel.
Face aux obstacles du leadership féminin, il existe des solutions concrètes et éprouvées. Voici 7 actions clés pour affirmer votre posture de femme leader et développer votre influence.
Cette semaine :
Ce mois-ci :
Cette année :
Le leadership se construit par l'action, pas par la contemplation. Chaque petit pas compte et renforce votre confiance pour les suivants.
Les réseaux professionnels féminins constituent un puissant levier d'influence. Ils permettent de rompre l'isolement et d'accéder à des opportunités parfois invisibles. Cartographiez votre réseau actuel et identifiez les contacts à réactiver ou à développer.
Le personal branding est également essentiel pour les meilleurs leaders. Sur LinkedIn, partagez régulièrement votre expertise et vos réalisations. Cette visibilité renforce votre positionnement et attire de nouvelles opportunités.
« L'enjeu est dans le fait de "se donner l'autorisation" à prendre du temps pour faire savoir ce que l'on fait », rappelle Annette Chazoule. Comme leurs pairs masculins, les femmes leaders réussissent rarement seules : elles ont besoin de développer des réseaux pour avoir des modèles, travailler sur les difficultés rencontrées et accélérer leur parcours professionnel.
Le mot "leader" reste généralement invariable en français. On dit donc "une leader" ou "la leader". L'expression "leader au féminin" est également utilisée. D'autres termes comme "dirigeante" ou "cheffe" sont recommandés dans un contexte formel.
Une femme leader est capable d'influencer, de mobiliser et de développer une communauté performante. Elle se distingue par sa capacité à porter une vision, inspirer confiance et exercer son influence grâce à des compétences comme l'assertivité et l'authenticité.
Les femmes leaders font face à plusieurs obstacles spécifiques :
Ces obstacles nécessitent un double travail : individuel (confiance en soi, assertivité, travail sur soi) et collectif (politiques d'entreprise, sensibilisation, mentorat).
Non ! Le leadership féminin désigne un style de management (collaboratif, empathique, inclusif, transformationnel) que tout le monde peut adopter, quel que soit son genre. Les qualités associées au leadership féminin — écoute, intelligence émotionnelle, co-construction, bienveillance — sont des compétences humaines, pas des traits réservés aux femmes.
Parler de "leadership féminin", c'est reconnaître que :
Voici 5 leviers d'action pour affirmer votre posture de femme leader :
1. Travailler sa confiance en soi
Identifier ses forces, célébrer ses réussites (même petites), accepter l'imperfection. La confiance se construit par l'action : oser prendre la parole, candidater à une promotion, défendre ses idées.
2. Se former au leadership
Formations spécialisées, coaching professionnel, mentorat avec une femme leader expérimentée. La formation Cegos "Leadership au féminin" accompagne ces dimensions de manière concrète.
3. Développer son réseau professionnel
Rejoindre des réseaux de femmes leaders, cultiver des alliances, participer à des événements professionnels. Le networking ouvre des opportunités invisibles.
4. S'affirmer avec assertivité
Oser prendre la parole en réunion, défendre ses idées avec conviction, négocier son salaire, dire non quand c'est nécessaire. L'assertivité se travaille et se renforce avec la pratique.
5. S'inspirer de modèles et partager son expérience
Lire des biographies, écouter des podcasts, rencontrer des femmes leaders. Et en retour, devenir soi-même un modèle pour les autres en partageant son parcours et ses apprentissages.
Le leadership ne s'acquiert pas du jour au lendemain : c'est un chemin progressif fait d'expérimentations, d'échecs et de victoires.
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